Lixo espacial: por que cada vez mais objetos caem do céu — e o que você precisa saber para ficar atento

Nas últimas semanas, acompanhamos algumas reentradas de lixo espacial na Terra, incluindo uma reentrada filmada por diversas pessoas em vários estados do Brasil, fato que surpreendeu à todos. Porém, o que poucos sabem é que essas reentradas são mais comuns do que se imagina. Estimativas conservadoras indicam que cerca de 200 a 250 objetos reentraram na atmosfera terrestre nos últimos 12 meses — e esse número só tende a crescer.

Só a SpaceX, conhecida pelo projeto Starlink, realizou 145 lançamentos em 2024. Cada lançamento típico da Starlink costuma levar entre 50 e 60 satélites; ou seja, no mínimo, foram lançados 7.250 satélites Starlink em 2024. Esse número é ainda maior, pois a SpaceX representa cerca de 55% do total global de lançamentos. A China fica em segundo lugar, com 68 lançamentos, seguida pela Rússia (17), Japão (5), Índia (5), Irã (4) e França (3). Entre as empresas que estão montando as chamadas constelações de satélites estão a britânica OneWeb, a Amazon com seu projeto Kuiper, a canadense Telesat, a chinesa Satcom, a AST SpaceMobile, a Swarm Technologies e a Samsung, que também planeja lançar uma constelação para expandir a conectividade.

Com todas essas empresas enviando cada vez mais objetos ao espaço, de forma ainda pouco regulada, a tendência é recebermos mais notícias e vídeos de reentradas de lixo espacial, semelhantes à ocorrida recentemente no Brasil. Estudos apontam que, anualmente, cerca de 100 a 300 kg de detritos espaciais podem atingir a superfície terrestre, direta ou indiretamente (incluindo os oceanos, que cobrem 70% do planeta). Grande parte dessa massa cai nos oceanos ou em regiões remotas, onde não causa danos. Porém, mesmo sendo uma quantidade pequena, alguns fragmentos caem em áreas habitadas. Portanto, fique atento: se observar algo riscando o céu, mesmo durante o dia, pode não ser um meteoro, mas sim lixo espacial.

Acompanhe as lives da Urânia Planetário no YouTube às terças-feiras e siga @uraniaplanetario nas redes sociais para se manter informado e, quem sabe, ser avisado sobre uma possível reentrada de lixo espacial no céu da sua cidade.