O que causa

Apesar de a tuberculose e a COVID-19 serem doenças respiratórias, a primeira é provocada por uma bactéria, e não por um vírus.

O agente causador da tuberculose é o bacilo Mycobacterium tuberculosis, descoberto há mais de um século pelo cientista alemão Robert Koch.

A tuberculose normalmente acomete os pulmões (tuberculose pulmonar), mas também pode afetar outros órgãos e tecidos (tuberculose extrapulmonar).

Sintomas

Os principais sintomas da tuberculose são:

- Tosse por mais de 2 ou 3 semanas;

- Produção de catarro;

- Febre baixa geralmente ao entardecer;

- Sudorese noturna, cansaço, dor no peito;

- Falta de apetite, emagrecimento e até tosse com sangue.

Alguns desses sintomas, como a tosse e a febre, são comuns a outras infecções respiratórias, como a COVID-19. Por isso, exames complementares podem ser necessários para um diagnóstico correto.

Ao contrário da maior parte dos casos de COVID-19, porém, alguns dos sintomas da tuberculose podem acompanhar o paciente durante períodos mais longos, como várias semanas ou meses.

Diagnóstico

A pesquisadora Nurmberger explica que o diagnóstico de tuberculose leva em consideração todos os sintomas clínicos e é confirmado pela radiografia de pulmão e por exames laboratoriais.

O diagnóstico laboratorial pode ser realizado por diferentes metodologias, desde métodos simples, como a baciloscopia (exame microscópico direto do escarro), até métodos mais sofisticados, como a cultura líquida ou a técnica da Reação em cadeia da Polimerase (PCR em tempo real). Todos devem ser feitos apenas se houver prescrição médica.

Medidas de prevenção

Tanto o coronavírus quanto a bactéria da tuberculose são transmitidos principalmente por meio de gotículas expelidas, por exemplo, quando alguém infectado espirra, tosse ou respira. Por isso, as medidas usadas para se evitar o contágio pela COVID-19 também servem para a prevenção à tuberculose.

Usar máscaras, lavar as mãos com frequência, evitar aglomerações e permanecer em ambientes ventilados são algumas das medidas que ajudam no controle da disseminação de ambas as doenças.

Grupos de risco

No novo coronavírus, os grupos de maior atenção são idosos, obesos e pessoas com doenças respiratórias e cardíacas.

Na tuberculose, por sua vez, o grupo de risco é formado por aqueles com baixa imunidade devido a condições como câncer, diabetes, alcoolismo, tabagismo e AIDS. A tuberculose também é mais comum em populações mais vulneráveis social e economicamente, que tenham alimentação e condições de moradia precárias.

Tratamento

Diferentemente da COVID-19, a tuberculose tem tratamento efetivo e cientificamente comprovado. Contudo, pessoas diagnosticadas com tuberculose precisam tomar medicações por 6 meses. A maioria dos que fazem o tratamento corretamente ficam curados.

De acordo com dados recentes publicados em relatório da Organização Mundial de Saúde (OMS), o número de pessoas com acesso ao tratamento preventivo da tuberculose quadruplicou, de 1 milhão em 2015 para mais de 4 milhões em 2019.

Sobre a AFIP Medicina Diagnóstica

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Seu laboratório central em São Paulo, com mais de 2.000 metros quadrados, realiza mais de 70 milhões de exames por ano. Além disso, a AFIP também desenvolve pesquisas científicas e estudos em parceria com institutos e universidades.

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