Segundo uma pesquisa da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), 14 milhões de brasileiros acima dos 50 anos sofrem com a catarata. Esse número representa 25% do total de pessoas da faixa etária que sofrem com essa doença oftalmológica incapacitante.

Mas o que é, exatamente, a catarata? Trata-se de uma lesão ocular, em que a lente natural dos olhos, denominada cristalino, torna-se turva ou opaca, prejudicando a clareza da visão.

Apesar de a condição ser tratável por meio de cirurgia, ela deteriora a qualidade de vida de quem a carrega, afetando atividades básicas como ler, cozinhar, dirigir e até mesmo reconhecer rostos e objetos.

Sinais e sintomas da catarata

A gravidade dos sintomas da catarata pode variar conforme as predisposições de cada paciente. No entanto, os sinais mais comuns incluem:

Visão turva ou embaçada;
Incapacidade de focar em objetos ou rostos;
Visão nebulosa, como se houvesse uma ‘“névoa” nos olhos;
Fotofobia (sensibilidade à luz);
Dificuldade em enxergar em ambientes com pouca luz;
Pontos brilhantes no campo de visão ou anéis ao redor de lâmpadas e luzes;
Perda de contraste nas cores;
Visão dupla.

Além dos fatores previamente citados, a genética também pode contribuir para o desenvolvimento da catarata.

O que acontece com o olho quando ele sofre com catarata

Os olhos são órgãos complexos, repletos de “camadas” que se unem para promover a visão. Uma dessas camadas chama-se cristalino, que é considerado a “lente natural” dos olhos.

Crédito: Harpreet Singh

Localizado atrás da íris (parte colorida dos olhos), o cristalino ajuda a focalizar a luz enxergada. Alguns fatores podem deteriorar os cristalinos, como:

Idade;
Diabetes;
Exposição prolongada aos raios UV sem o uso de lentes de proteção;
Tabagismo;
Traumas e pancadas;
Hipertensão arterial;
Uso de determinados colírios e medicamentos;
Inflamações nos olhos ou outras doenças oftalmológicas.

Com essa deterioração, o cristalino desenvolve a catarata, que se manifesta por meio do acúmulo de proteínas que formam uma espécie de “manto” de áreas opacas. Elas prejudicam a transparência da camada, interferindo na passagem de luz e prejudicando a visão.

À medida que a catarata se desenvolve, as áreas opacas tomam conta do cristalino, levando à diminuição gradual da visão.

Importância da consulta com um especialista

Embora seja difícil prevenir a catarata, já que fatores como envelhecimento, é inevitável, consultar-se periodicamente com um oftalmologista é imprescindível, em todas as fases da vida, para prevenir a doença — bem como outras condições oftalmológicas adversas.

Se você suspeita que esteja com catarata, o diagnóstico preciso também faz toda a diferença em seu tratamento. Por isso, consulte um oftalmologista de confiança para a avaliação dos olhos e, se achar necessário, busque outras opiniões.

Além da catarata, outros problemas de visão podem acometer seus olhos, e é importante que eles sejam avaliados e que os tratamentos corretos sejam indicados.

Dessa forma, vale reiterar que as consultas com oftalmologistas são imprescindíveis para uma vida saudável e disposta. Doenças oculares como a catarata interferem negativamente na qualidade de vida e habilidade de realizar tarefas simples, por isso, não negligencie sua saúde visual!