A doença afeta principalmente pessoas com comorbidades, como pressão alta, diabetes e obesidade. Outro fator de risco apontado pela SBN é o envelhecimento: de acordo com a organização, estudos apontam que a partir dos 35 anos, o indivíduo passa a perder cerca de 1% da sua função renal.

Estudos realizados pela Universidade de Monash, em Melbourne, na Austrália, e o Instituto de Estudos Avançados (IEA), da Universidade de São Paulo, afirmam que o aquecimento global também é outro forte fator para o desenvolvimento de doenças renais entre brasileiros. A SBN estima que em 2040 a doença renal crônica possa ser a 5ª maior causa de morte no mundo.