Na classificação Sprint, os pilotos são obrigados a utilizar um jogo de pneus de composto médio em cada uma das duas primeiras partes da sessão. Consequentemente, a maioria completou duas voltas rápidas com o mesmo jogo de pneus durante o SQ1, um padrão que vimos se repetir com praticamente todos também no SQ2.

No SQ3, os dez primeiros colocados são obrigados a trocar para o composto macio, o que resulta em tempos ainda mais rápidos. Russell acabou garantindo a pole com 1min31s520, menos de sete décimos mais lento que o tempo da pole da Sprint de 2025, de 1min30s849, estabelecido por Lewis Hamilton.

O Pirelli Sprint Qualifying Award foi entregue a Russell por Dario Marrafuschi, Diretor de Motorsport da Pirelli. O troféu consiste em um capacete decorado com as cores da bandeira chinesa e personalizado com o nome e o número do carro do piloto que largará da pole na Sprint de amanhã, além de uma réplica de um pneu P Zero Macio.

DARIO MARRAFUSCHI – DIRETOR DE MOTORSPORT DA PIRELLI

Durante os fins de semana com corrida Sprint, é sempre desafiador para as equipes avaliarem completamente o comportamento dos pneus, já que há apenas uma hora de treino livre. Durante essa sessão, as equipes utilizaram um jogo de pneus Médios e um de pneus Macios, sem realizar stints longos significativos. Os pneus Duros foram preservados para os dias seguintes, e algumas equipes podem considerar usá-los em suas estratégias para a corrida de domingo já a partir de amanhã.

A corrida Sprint, que muito provavelmente será disputada com pneus Médios, certamente irá proporcionar um quadro mais claro. A diferença de performance entre os dois compostos utilizados na sexta-feira é de cerca de seis décimos. Curiosamente, nos dois primeiros segmentos da classificação, o C3 mais uma vez conseguiu entregar performance máxima na segunda volta lançada após uma volta de resfriamento.

As temperaturas estão mais baixas do que no ano passado, a pista ainda está suja e com menos aderência do que veremos no domingo, à medida que a pista evolui. Como aconteceu no ano passado e como já era esperado, apareceu alguma granulação no pneu dianteiro esquerdo, o mais exigido pelas curvas de Xangai, e em menor grau também no dianteiro direito, embora o impacto no desgaste geral permaneça limitado. Neste circuito, as equipes tendem a priorizar a proteção do eixo dianteiro, deslocando o equilíbrio do carro o máximo possível para a traseira.

A F1 Academy também está em ação neste fim de semana durante o GP da China, com a primeira sessão de classificação da temporada acontecendo na sexta-feira. O melhor tempo foi registrado por Alisha Palmowski, que marcou 2:04.182, superando Alba Larsen e Emma Felbermayr. Com corridas programadas para sábado e domingo, a temporada da F1 Academy foi oficialmente iniciada.