Nas últimas cinco décadas, a população de elefantes africanos caiu cerca de 70%, segundo dados de organizações internacionais de conservação, divulgados pela revista científica PNAS. No mesmo período, rinocerontes passaram a figurar entre as espécies mais ameaçadas do planeta, pressionados pela caça ilegal, pela perda de habitat e por desigualdades sociais profundas nas regiões onde vivem. Esses números ajudam a explicar por que a preservação da vida selvagem deixou de ser apenas uma pauta ambiental e passou a ocupar espaço relevante no debate sobre comportamento, economia e responsabilidade empresarial.

É nesse contexto que se destaca o trabalho da Elephants, Rhinos & People, o ERP, organização que atua em países africanos com uma abordagem que vai além da proteção dos animais. A premissa é simples e, ao mesmo tempo, desafiadora: não existe conservação possível sem cuidar das pessoas que vivem ao redor das áreas de risco. O ERP desenvolve projetos sociais que criam alternativas econômicas, fortalecem comunidades locais e reduzem a dependência de atividades ligadas à caça furtiva.

Na prática, isso significa investir em educação, geração de renda, capacitação profissional e infraestrutura básica em regiões vulneráveis. Ao transformar a relação entre comunidades e a vida selvagem, a organização atua na raiz do problema e propõe uma mudança de comportamento sustentável, com impactos de longo prazo tanto para o meio ambiente quanto para a economia local.

Essa visão tem atraído o apoio de lideranças empresariais que enxergam o papel das empresas de forma mais ampla. Roberto Medeiros, CEO da EPI-USE Brasil, envolvida diretamente com a iniciativa, destaca que a participação corporativa é um reflexo de uma nova mentalidade no mundo dos negócios. “Quando uma empresa decide apoiar projetos como este, ela não está apenas fazendo uma doação. Está assumindo a responsabilidade de contribuir para soluções estruturais, que respeitam as pessoas, o território e o futuro”, afirma.

A EPI-USE apoia a continuidade das ações do ERP por meio de doações recorrentes — 1% de toda a receita anual global da empresa é destinado ao Group Elephant, organização responsável pelo projeto. A iniciativa reforça uma tendência crescente entre empresas globais que passaram a incorporar o impacto social como parte essencial de seu compromisso com a sociedade. Para além de números e resultados financeiros, esse posicionamento dialoga com um consumidor e um mercado cada vez mais atentos ao propósito das organizações e à coerência entre discurso e prática.

A experiência do ERP mostra que salvar elefantes e rinocerontes passa, necessariamente, por ouvir pessoas, mudar comportamentos e criar oportunidades onde antes havia escassez. Em um mundo marcado por crises ambientais e sociais interligadas, iniciativas como essa ajudam a redefinir o papel das lideranças empresariais e colocam o impacto humano no centro das decisões.