Ledo engano quem acha que quem manda no planeta são os homens. São criaturas minúsculas, mas superpoderosas, os insetos. Seres que dominam o planeta em quantidade, onipresença, resistência e importância para a manutenção do ecossistema. Na obra Planeta dos Insetos. Estranhos, Úteis, Fascinantes, Saiba Tudo sobre os Minúsculos Seres dos Quais Depende a Nossa Vida (R$ 42, 192 págs.), recém-lançada no Brasil pela Matrix Editora, a bióloga norueguesa Anne Sverdrup-Thygeson estuda esse universo tão desconcertante quanto fascinante. O título entrou no ranking dos melhores livros de ciências do ano nos EUA, segundo o Instituto Smithsonian.

Besouros, borboletas, mosquitos, abelhas, vespas, moscas, formigas, percevejos, piolhos, cigarras, gafanhotos, grilos, baratas, louva-a-deus, cupim, libélulas, tesourinhas, traças, pulgas, joaninha, vaga-lume, pernilongo. Há mais de 200 milhões de insetos para cada ser humano vivo. No mundo, o total estimado é de 15 quintilhões deles. Existem insetos de todas as cores, padrões e tamanhos. De um minúsculo pontinho – como a microscópica vespa Kikiki huna, de apenas 0,16mm, comum no Havaí – até o bicho-pau chinês Phryganistria chinensis zhao, com seus 62 centímetros, ou o besouro-golias, o inseto mais pesado do mundo, com 100 gramas. Já houve libélulas, no passado, com até 1 metro de comprimento.

“Planeta dos Insetos” entrou no ranking dos melhores livros de ciências do ano nos EUA, segundo o Instituto Smithsonian, acaba de ser traduzido para o português e chega às livrarias brasileiras pela Matrix Editora. Crédito: Reprodução.

Há insetos em todos os continentes, em todas as superfícies (florestas, lagos, tundras, rios, montanhas, cavernas, desertos, até mesmo parasitando outros animais, vivos ou mortos) e nas condições mais inóspitas. Eles resistem a todas as temperaturas, como as fontes termais de Yellowstone (acima de 50ºC). Em comum, são invertebrados que possuem um esqueleto externo, o exoesqueleto, formado de quitina. Eles têm seu corpo dividido em três partes (cabeça, tórax e abdome) e possuem três pares de pernas na região do tórax. “Uma razão importante para o enorme sucesso dos insetos é que eles podem voar, uma inovação engenhosa que deve ter ocorrido há 400 milhões de anos! Os insetos tinham acesso a algo único: alados, podiam alcançar alimentos no alto das plantas de modo muito mais eficaz, driblando os inimigos presos ao chão”, explica a autora.

Embora muitos insetos possam ser considerados nojentos e pragas porque transmitem doenças, danificam construções ou destroem colheitas, o livro busca desmistificar esses rótulos. Mesmo os insetos daninhos são úteis, de alguma forma, à natureza. Mosquitos e mutucas são alimentos importantes na dieta de peixes, pássaros e morcegos. Enxames de insetos determinam onde os rebanhos de renas pastam, pisoteiam a terra e devolvem a ela os nutrientes. Escaravelhos são detritívoros, alimentando-se de animais e plantas mortas, contribuindo assim para a remineralização dos produtos orgânicos. Insetos garantem nossos alimentos, curam nossas feridas e até mesmo digerem plástico. Eles também podem fornecer novas soluções para a crise dos antibióticos, ajudar em zonas de desastre e inspirar engenheiros com suas técnicas de voo. Insetos já auxiliaram a desvendar crimes, mantiveram vivos escritos milenares e moscas foram responsáveis por prêmios Nobel.

Apesar de tantos feitos, as vidas dos insetos nunca correram tanto perigo. Aquecimento global, herbicidas, agrotóxicos, a atuação humana põe em risco inúmeras espécies e isso impacta todo o ecossistema. “Tudo que afeta os insetos afeta a nós diretamente. Não podemos jogar fora 479 milhões de anos de evolução. Protegê-los é proteger nossa própria existência”, aponta Anne Sverdrup-Thygeson, professora de Biologia da Conservação no Departamento de Gestão Natural da NMBU (Universidade Norueguesa de Ciências da Vida) e também consultora científica do Instituto Norueguês de Pesquisa da Natureza. Com Planeta dos Insetos, o leitor vai, no mínimo, se sentir culpado ao pisar em prosaicas formigas num piquenique. Como aponta a autora, “insetos são pequenas engrenagens que a natureza usa para fazer o mundo girar”. Peça-chave na ecologia e no meio ambiente.

Ficha técnica:
Título: Planeta dos Insetos. Estranhos, Úteis, Fascinantes, Saiba Tudo sobre os Minúsculos Seres dos Quais Depende a Nossa Vida
Autora: Anne Sverdrup-Thygeson
Tradutor: Leonardo Pinto Silva
Editora Matrix, São Paulo, janeiro de 2020.
Formato: 16 cm x 23 cm
Páginas: 192
Preço: R$ 42
Onde comprar: nas principais livrarias do país

Sobre a Matrix Editora:

Apostar em novos talentos, formatos e leitores. Essa é a marca da Matrix Editora, desde o seu início em 1999. Criada pelo publicitário e escritor paulistano Paulo Tadeu, a Matrix surgiu de uma necessidade: o autor teve um livro seu recusado por grandes editoras. Buscando novos desafios, resolveu deixar o trabalho em agências de publicidade para fundar a sua própria editora, a Matrix, em São Paulo. A Matrix é hoje uma das mais respeitadas editoras do país com 670 títulos publicados, dez novos lançamentos a cada mês, com venda on line e nas maiores redes de livrarias de todo o país. A Matrix Editora se especializou em livros de não-ficção, como biografias e livros-reportagem, além de obras de negócios, motivacionais e livros infantis. Hoje, Paulo Tadeu é autor de 82 livros e de sucessos como Proibido para Maiores, que ficou 54 semanas na lista de mais vendidos do segmento infanto-juvenil, com mais de 180 mil exemplares. No catálogo da Matrix constam, ainda, best-sellers como Biografia da Televisão Brasileira, Bem-Vindo ao Inferno e Chaves – Foi Sem Querer Querendo, e autores renomados como Millôr Fernandes. A Matrix Editora criou, no Brasil, o que chama de livro-caixinha, com cartas em vez de páginas, como um baralho, de formato lúdico e interativo. A Matrix foi também pioneira ao transformar textos e personagens de internet em livros, do on line para o off line, como Diva Depressão (a primeira página do Facebook a virar livro) e Mothern (o primeiro livro surgido a partir de um blog homônimo e que virou série de sucesso na GNT).