Apesar de ser uma fase da vida na qual trazemos uma maior bagagem de sabedoria e experiências valiosas, a terceira idade também pode vir acompanhada de perdas, mudanças na rotina e isolamento social - fatores que, muitas vezes, contribuem para o surgimento da depressão em pessoas idosas.

Apesar de muito comum, a depressão em idosos ainda é subdiagnosticada. Muitas vezes, os sintomas são confundidos com “tristeza normal da idade” ou até mesmo mascarados por queixas físicas. Por isso, familiares, cuidadores e profissionais de saúde precisam estar atentos aos sinais que indicam que algo mais profundo pode estar acontecendo.

Nem toda tristeza é depressão, mas há comportamentos que merecem atenção, especialmente quando se mantêm por semanas ou interferem na qualidade de vida. Para orientar sobre alguns indícios da presença do problema, o psiquiatra dr. Thiago Lemos de Morais elencou alguns pontos de atenção. Confira:

- Desânimo constante ou perda de interesse por atividades que antes davam prazer, como passeios, hobbies ou encontros familiares.
- Alterações no sono, como insônia ou sono excessivo.
- Mudanças no apetite, comer muito menos ou mais do que o habitual.
- Queixas físicas frequentes, como dores no corpo, problemas digestivos e fadiga, sem uma causa clínica aparente.
- Irritabilidade, impaciência ou apatia, que podem ser confundidas com sintomas do envelhecimento.
- Isolamento social, evitando conversas ou convívios.
- Problemas de memória e concentração, que às vezes são atribuídos apenas à idade ou confundidos com sinais de demência.
- Expressões de culpa, inutilidade ou desesperança.

É comum ouvir frases como “ele está assim por causa da idade” ou “ela só está carente”. No entanto, a depressão é uma condição de saúde mental que exige atenção, e que pode e deve ser tratada - independentemente da idade. “A depressão em idosos ainda está associada a maior risco de doenças cardiovasculares, quedas, piora de quadros crônicos (como diabetes e hipertensão) e até suicídio. Por isso, identificar cedo e intervir pode salvar vidas”, explica o psiquiatra.

Diagnóstico e tratamento: o papel da rede de apoio

Se houver qualquer suspeita de depressão, é essencial procurar um profissional de saúde mental, como um psicólogo ou psiquiatra para avaliação. O tratamento costuma envolver psicoterapia, apoio familiar, acompanhamento médico e, em alguns casos, medicação antidepressiva. Atividades físicas adaptadas, grupos de convivência e oficinas terapêuticas também têm papel importante na recuperação.

Dr. Thiago Lemos de Morais ainda listou algumas dicas de como agir com um idoso com depressão:

- Esteja presente, mesmo que o idoso pareça não querer conversar.
- Evite minimizar os sentimentos com frases como “isso vai passar” ou “é só se distrair”.
- Estimule a busca por ajuda profissional de forma acolhedora.
- Promova rotinas com propósito: atividades prazerosas, pequenos compromissos e convivência social fazem diferença.
- Mantenha o acompanhamento médico em dia, inclusive para avaliar se há interação entre medicamentos que possam afetar o humor.