De acordo com a Dra. Jessica Lancaster, imunologista da Mayo Clinic, conforme envelhecemos, nosso sistema imunológico começa a declinar gradativamente e tem uma resposta imunológica muito mais atrasada ao lidar com infecções. A Dra. Lancaster diz que uma maneira de pensar sobre como o nosso sistema imunológico funciona seria imaginá-lo como se ele fosse um tipo de operação militar.

“As diferentes células imunológicas se unem e elas têm que coordenar seus esforços para poder afastar a ameaça,” diz a Dra. Lancaster. “Então se você pensar em um sistema imunológico mais jovem, as células são capazes de reagir muito mais rapidamente e são capazes de coordenar seus esforços para poder acabar com a infecção. No entanto, conforme envelhecemos, a habilidade das células de se comunicarem entre si começa a diminuir. Começa a ficar mais devagar, logo o paciente poderia potencialmente sucumbir aos efeitos da doença antes de ele ter uma chance de começar uma resposta imunológica apropriada.”

A Dra. Lancaster diz que o sistema imunológico de uma pessoa começa a declinar gradualmente em função e velocidade de resposta por volta da meia-idade, mas que é acometido de um declínio mais agudo aos 65 anos.

“Por causa disso, o sistema imunológico do idoso tem uma resposta muito mais lenta a uma doença infecciosa e também tem um aumento na incidência de distúrbios autoimunes como lúpus e artrite reumatoide,” acrescenta a Dra. Lancaster.

Mantendo os idosos saudáveis

Existem várias coisas que as pessoas de alto risco de contrair COVID-19 podem fazer para se proteger, começando com tomar decisões de estilo de vida mais saudáveis. A Dra. Lancaster diz que é importante dormir o suficiente e manter-se hidratado e alimentado. Adultos mais velhos e pessoas imunocomprometidas também devem praticar o distanciamento social e evitar aglomerações para evitar pegar quaisquer germes potencialmente novos.

Mantendo interações sociais

A Dra. Lancaster diz que também é importante manter interações sociais com pessoas idosas. Interações pelo telefone, ou comunicações por mensagem de vídeo ou e-mail, são maneiras de manter-se conectado ao mesmo tempo que se mantém a distância social.

“É importante para eles ter conexões sociais porque, primeiro, isso terá um papel no próprio bem-estar deles e nos níveis de stress, o que tem demonstrado ter um papel direto na habilidade de ter uma resposta imunológica saudável,” diz a Dra. Lancaster.

Lavar as mãos de maneira adequada e tomar medidas como tossir na parte interna do seu cotovelo são ações importantes para deter a disseminação dos germes.

Veja o site do CDC e o site da Organização Mundial da Saúde para atualizações adicionais sobre a COVID-19.

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