O estudo – publicado na revista Radiology, assinado por pesquisadores holandeses e chineses – tomou como base mais de mil pacientes e atestou que a tomografia computadorizada é superior aos testes laboratoriais no diagnóstico da infecção em razão da precisão e do menor tempo de resultado. Com disponibilidade limitada de kits de testes virais e pelo temor por sua pouca especificidade, alguns hospitais passaram a usar radiografia de tórax ou tomografia computadorizada para avaliar os pacientes com o vírus.

O dr. Dante Luiz Escuissato, vice-presidente Sul do Colégio Brasileiro de Radiologia, comenta o estudo e explica que os exames de imagem são aliados no controle da pandemia. “O estudo mostra que há alta especificidade e moderada sensibilidade da tomografia computadorizada do tórax na diferenciação entre os casos de COVID-19 e outras pneumonias virais. Apesar da alta precisão do teste padrão do tipo PCR, o resultado pode demorar até sete dias. O diagnóstico precoce da COVID-19 é crítico para a prevenção e o controle da pandemia”, explica.

“Os métodos de imagem – mais especificamente a tomografia computadorizada – em pacientes com COVID-19 têm seu uso recomendado para aqueles hospitalizados com indicação clínica específica, quando são sintomáticos. A tomografia computadorizada não deve ser utilizada no rastreamento ou para o diagnóstico inicial de pacientes com suspeita dessa doença, no entanto. Os pacientes portadores do coronavírus podem apresentar nenhum ou poucos sintomas e podem exibir resultados negativos na fase inicial.”

As restrições ao uso de exames que utilizam radiação ionizante ou sua recomendação devem estar condicionadas à necessidade clínica e devem ser adequadas à faixa etária do paciente. O risco para pacientes com COVID-19 é o mesmo em relação aos demais indivíduos.

Nos últimos dias, o Colégio Brasileiro de Radiologia também publicou uma cartilha com diretrizes gerais para a prevenção da infecção por coronavírus destinada a hospitais e clínicas de diagnóstico por imagem. Além das medidas de higiene, que devem ser adotadas por toda a população, há especificidades relacionadas com o manuseio de pacientes e instrumentos médicos.

“O isolamento dos portadores do coronavírus está relacionado à contenção da propagação do vírus. Dessa forma, o trânsito desses pacientes, inclusive nos hospitais, deve seguir normas de quarentena. Exames radiográficos obtidos em ambulatórios e em enfermarias devem ser feitos preferencialmente com aparelhos transportáveis, que deverão ser adequadamente limpos após seu uso. Da mesma forma, as salas de tomografia computadorizada, após exames de pacientes com a COVID-19, devem ser higienizadas para receber outros pacientes”, comenta o dr. Dante.