Você provavelmente conhece a cortiça como o material de rolhas ou daqueles nostálgicos quadros em que podia colocar fotos, bilhetes e avisos com tachinhas coloridas. Mas este material, que é considerado símbolo vivo do Alentejo, maior região de Portugal, guarda histórias, ciência, sustentabilidade e um potencial surpreendente que vai muito além do óbvio.

Originada do sobreiro, árvore que domina vastas áreas do Alentejo, a cortiça é um dos recursos naturais mais emblemáticos de Portugal. Totalmente natural, reciclável, renovável e reutilizável, ela representa um modelo de exploração sustentável que respeita o tempo da natureza: sua extração não exige derrubada da árvore, apenas a retirada cuidadosa da casca, que volta a crescer, permitindo nova colheita a cada nove anos.

O Alentejo concentra 72% dos sobreiros do país, ajudando a colocar Portugal no topo da produção mundial de cortiça, com cerca de 46% de toda a matéria-prima utilizada no planeta. Entre planícies douradas e montados centenários, a extração da cortiça se mantém como um dos ofícios mais antigos e valorizados da região.

Além de sustentável, a cortiça é um material com propriedades únicas: leve, elástica, resistente, impermeável a líquidos e gases, hipoalergênica e extremamente tolerante ao fogo e a altas temperaturas. Por isso, suas aplicações são quase ilimitadas. Do artesanato às indústrias mais avançadas, a cortiça está presente em acessórios, roupas, sapatos, mobiliário, revestimentos, construção civil e até na exploração espacial. A NASA já utilizou cortiça como isolante térmico em seus foguetes.

E no Alentejo, essa versatilidade ganha forma em peças que unem design, tradição e sustentabilidade. Artesãos e fábricas da região transformam o material em malas, bijuterias, utensílios, decorações e lembranças que carregam a alma alentejana. Em Azaruja, por exemplo, é possível visitar fábricas de cortiça e acompanhar de perto o processo de transformação da matéria-prima, enquanto diversas propriedades rurais da região convidam viajantes a caminhar entre sobreiros centenários e conhecer o ciclo da cortiça no seu ambiente natural.

Sobre o Alentejo

Considerado o destino mais genuíno de Portugal, o Alentejo é a maior região do país. Privilegiando um lifestyle tranquilo em que a experiência de viver bem dá o tom, conta com belas praias intocadas e cidades repletas de atrações ímpares, como castelos e monumentos históricos. Detentor de quatro títulos da Unesco e diversos outros prêmios e reconhecimentos internacionais no setor do turismo, o Alentejo oferece opções para todos os tipos de viajantes, sejam famílias, casais em lua de mel ou aventureiros. A promoção turística do Alentejo, efetuada pela Agência Regional de Promoção Turística do Alentejo, conta com o apoio dos fundos comunitários através do Alentejo 2030, do Portugal 2030 e da União Europeia.