O projeto está entre 26 finalistas selecionados a partir de 191 inscrições de 16 países. Com a classificação, o município já garantiu uma das três primeiras colocações da categoria — Ouro, Prata ou Bronze. Caso conquiste o primeiro lugar, será automaticamente inscrito na etapa mundial da premiação, o Global Responsible Tourism Awards, que terá o resultado divulgado na WTM London.

O programa está vinculado à atuação da Secretaria de Turismo. Entre maio e agosto, baleias-jubarte migram da Antártida para o litoral brasileiro e passam pelo Canal de São Sebastião. Em 2025, foram avistadas mais de 800 baleias na região, maior número desde o início do monitoramento.

A iniciativa inclui capacitação de operadores náuticos, além da concessão do Selo Avistamento Responsável para empresas que seguem normas de observação. O programa também mantém ações educativas, como instalação de sinalização e campanhas voltadas a visitantes.

O projeto é desenvolvido em parceria com instituições como o Instituto Baleia Jubarte, o Projeto Baleia à Vista, o Instituto Argonauta, o ICMBio e a Marinha do Brasil.

Iniciativa premiada

Antes dessa indicação, o projeto conquistou o primeiro lugar no Prêmio Nacional do Turismo 2025, na categoria Valorização do Patrimônio Natural. Também recebeu o Prêmio AMVALE de Gestão Responsável 2025, na categoria ODS 14 – Vida na Água.

Segundo o Observatório Municipal de Turismo, cerca de 15 mil pessoas participaram de passeios de avistamento em 2025, gerando mais de R$ 4 milhões em movimentação econômica.