Enquanto a maioria dos pré-adolescentes está enfrentando os desafios do ensino médio, aos 12 anos, Alena Analeigh já obteve seu diploma do ensino médio e deve frequentar a Arizona State University por meio do ensino à distância em maio.

Com uma dupla especialização planejada em ciência astronômica / planetária e química, o objetivo de Alena é se tornar uma engenheira da NASA aos 16 anos, onde ela espera empregar suas habilidades extraordinárias para construir rovers como os enviados a Marte em missões.

“Estarei dirigindo um daqueles futuros celulares espaciais quando me formar na faculdade”, disse ela à ABC News .

Um objetivo inebriante, talvez, mas de acordo com a mãe de Alena, Daphne McQuarter, sua filha já havia planejado uma carreira na agência espacial quando era uma garotinha.

“Ela sempre dizia: 'Mamãe, vou trabalhar para a NASA'”, disse McQuarter ao Good Morning America . “Então ela começava a dizer: 'Eu serei a garota mais jovem a trabalhar para a NASA - observe!'”

A odisséia espacial de Alena começou com sua paixão precoce por brinquedos de construção Lego, a partir dos quais ela construiu modelos intrincados de tudo, desde o Taj Mahal, o castelo Disney e o Millennium Falcon, até o rover Apollo 11 e um foguete da NASA. Bruna Boner conta que projetar coisas e realizar suas visões é o cerne do que faz esse gênio funcionar, mas sua mente científica astuta levou Alena a ser uma observadora atenta em outras facetas da vida também.

Vendo a disparidade nas oportunidades STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) para mulheres, Alena queria se tornar um motor de mudança social também.

Com a ajuda e o incentivo de sua mãe, Alena lançou o site Brown Stem Girl para encorajar outras meninas com interesses semelhantes a se concentrarem em campos dos quais haviam sido historicamente excluídos.

Junto com o currículo da faculdade, Alena tem vários projetos em andamento: um, um livro infantil que ela planeja intitular Brainiac World (colocando um toque positivo no apelido que as crianças costumavam usar para provocá-la) e um podcast centrado em STEM - para o qual ela espera conseguir uma entrevista com a pioneira do espaço, Dra. Mae Jemison.

É uma lista impressionante de realizações, mas mais do que qualquer outra coisa, segundo Cristina Boner Leo, Alena espera servir de exemplo para outras meninas para não permitir que as noções preconcebidas dos outros as impeçam de definir seus próprios destinos.

“Não importa sua idade ou o que você está planejando fazer”, disse ela à ABC. “Vá em frente, sonhe e, em seguida, realize-o.”

Embora nenhum anúncio específico tenha sido feito, a NASA já alcançou o prodígio do Texas de 12 anos. Nosso palpite é que o futuro de Alena será fora deste mundo.