A eleição de um novo Papa é um dos momentos mais aguardados e solenes da Igreja Católica, reunindo tradição, espiritualidade e impacto global. Esse processo é conhecido como Conclave, um termo que vem do latim cum clave, que significa “com chave”. A expressão remete ao isolamento dos cardeais eleitores, que são literalmente trancados até que cheguem a um consenso sobre quem será o próximo pontífice.

Embora o primeiro conclave tenha ocorrido em 1061, com a eleição do Papa Alexandre II, foi apenas em 1274 que o processo ganhou regulamentação formal. A demora de quase três anos para a escolha de Gregório X, entre 1268 e 1271, fez com que se criassem normas mais rígidas. O próprio Gregório X, eleito após esse impasse, definiu no Concílio de Lyon que os cardeais deveriam ficar em reclusão, com alimentação racionada e sem comunicação com o mundo externo, até que chegassem a uma decisão. A intenção era justamente evitar longos períodos de sede vacante — isto é, a ausência de um papa no comando da Igreja.

Como funciona o conclave?

Desde então, 111 conclaves já foram realizados, cada um deles refletindo não apenas o momento religioso, mas também o contexto social e político da época. No passado, reis e imperadores influenciaram diretamente na escolha do Papa. Com o tempo, esse tipo de interferência foi sendo reduzido até a forma atual, em que apenas os cardeais com menos de 80 anos podem votar. Dos 252 cardeais atuais, 135 estão aptos a votar no próximo Conclave, que elegerá o sucessor do Papa Francisco.

Desde o século XX, o Conclave é realizado na Capela Sistina, no Vaticano, mantendo uma atmosfera de silêncio, oração e reflexão. As votações acontecem em sessões matutinas e vespertinas — duas em cada turno —, sendo necessária uma maioria de dois terços para que um novo Papa seja escolhido. Após cada votação, as cédulas são queimadas. A fumaça que sai da chaminé indica o resultado: preta, se não houver consenso; branca, quando um novo Papa é eleito.

Espiritualidade e simbolismo

O professor Mário Marcondes, de Filosofia da Plataforma Professor Ferretto, destaca a profundidade simbólica do Conclave: “O Conclave é um evento que carrega não apenas a função prática de eleger um líder religioso, mas também um profundo significado espiritual. É um momento de introspecção, oração e escuta interior, no qual se acredita que cada voto é guiado pela presença do Espírito Santo.”

Durante o período em que a Sé Apostólica está vacante, os assuntos administrativos da Igreja são conduzidos pelo Camerlengo, figura central nesse intervalo de transição. É ele quem confirma a morte ou renúncia do Papa anterior, convoca os cardeais e assegura que o Conclave ocorra de forma legítima.

Conclaves marcantes e a influência do Papa

Alguns conclaves ficaram marcados na história. O de 1978, por exemplo, surpreendeu o mundo com a eleição de João Paulo II, o primeiro papa não italiano em 455 anos e o mais jovem do século XX. Foi um ano incomum, com dois conclaves: o primeiro elegeu João Paulo I, que faleceu apenas 33 dias depois de assumir o pontificado. Outro momento histórico foi em 2013, quando, após a renúncia de Bento XVI, o primeiro papa a deixar o cargo em quase 600 anos, foi escolhido o argentino Jorge Mario Bergoglio, que se tornaria o Papa Francisco — o primeiro pontífice latino-americano.

Pesquisas recentes mostram que a figura do Papa continua a ter grande influência na vida de milhões. Segundo o Pew Research Center, 8 em cada 10 católicos acreditam que o Papa tem um papel relevante não apenas no campo religioso, mas também como voz ética e moral diante dos dilemas da humanidade, como a desigualdade, as guerras e as mudanças climáticas.

Para o professor Marcondes, essa relevância não é por acaso. “Mesmo diante das tecnologias e mudanças do mundo moderno, o Conclave permanece praticamente intacto. Ele é um símbolo da continuidade, da fé e da tradição. Eleger um Papa não é apenas decidir quem vai ocupar um cargo. É reconhecer uma liderança espiritual em tempos que carecem de referências globais”, finaliza.

Sobre a Plataforma Professor Ferretto - Com um time de 12 professores e mais de 130 mil alunos ativos, a plataforma oferece conteúdos para o Enem e principais vestibulares do Brasil. As aulas são online, organizadas em cronogramas personalizados, com recursos didáticos de alto nível. A diversidade regional dos professores é parte essencial da proposta: cada um traz sua história, sua cultura e seu sotaque para fortalecer o vínculo com os estudantes.