Com o aumento da procura por experiências sustentáveis e em contato com a natureza, o ecoturismo vem ganhando força em diversas regiões brasileiras. No Litoral Norte de São Paulo, atividades como a observação de tartarugas, aves, golfinhos e até baleias se tornam atrativos importantes para visitantes interessados em vivências educativas e conscientes.

Formada pelos municípios de Bertioga, Caraguatatuba, Ilhabela, São Sebastião e Ubatuba, a Região Turística abriga cerca de 85% da área preservada de Mata Atlântica do Estado de São Paulo e reúne diferentes ecossistemas, como costões rochosos, manguezais e florestas de altitude. Essa diversidade favorece a presença de espécies variadas e a realização de atividades como trilhas, mergulho, passeios embarcados e o birdwatching, todas com oportunidades de aprendizado sobre o meio ambiente.

Além do apelo turístico, a região também se destaca pelo comprometimento com a preservação ambiental. Segundo a Fundação SOS Mata Atlântica, o desmatamento do bioma reduziu em 83% nas últimas três décadas, o que reforça o potencial do Litoral Norte como referência em turismo sustentável.

“O ecoturismo tem um papel fundamental na valorização do nosso patrimônio natural e cultural, além de ser uma importante fonte de geração de renda e empregos para a população local. O Consórcio Intermunicipal Circuito Litoral Norte de São Paulo tem trabalhado de forma integrada para promover esse segmento de maneira sustentável, incentivando a criação de roteiros voltados para a observação da fauna, como o avistamento de baleias e aves, e valorizando as unidades de conservação existentes em toda a região. Nosso compromisso é garantir que esse crescimento seja realizado com planejamento, responsabilidade ambiental e inclusão social”, afirma o presidente do Circuito Litoral Norte, Toninho Colucci.

Biodiversidade em destaque nos cinco municípios

Cada um dos cinco municípios que compõem o Circuito Litoral Norte de São Paulo tem contribuído de forma singular para o fortalecimento do ecoturismo, oferecendo atrativos que aliam contato com a natureza, preservação ambiental e experiências educativas para os visitantes.

Em Bertioga, o Parque Estadual da Restinga destaca-se como um dos principais refúgios naturais da região, com cerca de 9.312 hectares e papel estratégico de corredor entre o litoral e a Serra do Mar. O parque oferece trilhas guiadas como a do Guaratuba e a d’Água, onde os visitantes têm a chance de observar aves emblemáticas da Mata Atlântica, como o tiê‑sangue, considerado símbolo do bioma, e o pica‑pau‑de‑cabeça‑amarela, espécie típica de áreas preservadas e apreciada por praticantes de birdwatching.

Caraguatatuba, por sua vez, abriga um núcleo do Parque Estadual da Serra do Mar que se revela como um refúgio para a biodiversidade, com suas trilhas e um comedouro de aves que chega a atrair mais de 40 espécies em vida livre, incluindo tangarazinho, saíra‑sete‑cores e até tiê‑sangue. Enquanto na Ilha da Cocanha, passeio típico na costa da cidade, visitantes podem testemunhar a diversidade marinha local com frequência de observação de tartarugas, arraias e polvos, muitas vezes em roteiros que incluem a visita à maior fazenda de mexilhões do estado, promovendo um turismo comunitário integrado à natureza.

Em Ilhabela, o Parque Estadual de Ilhabela, que corresponde a cerca de 85% da área do arquipélago, abriga uma riqueza natural preservada pela Mata Atlântica é reconhecida como Área Importante para a Conservação das Aves (IBA). Em suas praias com costões rochosos e águas límpidas, avistamentos de tartarugas‑cabeçuda e tartarugas-verdes são comuns, especialmente em trechos menos movimentados da costa. Além disso, os passeios embarcados, operados por empresas certificadas com biólogos a bordo, oferecem oportunidades regulares de ver golfinhos, baleias-jubarte, aves costeiras e outros animais marinhos.

São Sebastião abriga um dos mais importantes santuários de biodiversidade marinha do país: o Arquipélago de Alcatrazes. Com mais de 1.300 espécies registradas, a área protegida é cenário para mergulhos e passeios náuticos com avistamento de fragatas, atobás, tartarugas e cardumes multicoloridos, combinando turismo e preservação.

Já em Ubatuba, a conservação é parte essencial da identidade turística. A cidade abriga um dos centros do Projeto Tamar, referência em educação ambiental e proteção de tartarugas marinhas. É também considerada um dos principais destinos de observação de aves do Brasil, com mais de 500 espécies catalogadas. O Museu da Vida Marinha complementa a experiência com exposições educativas, taxidermia e um acervo que inclui esqueletos de animais marinhos de grande porte.

Temporada de cetáceos

Entre maio e novembro, as águas do Litoral Norte recebem a temporada de avistamento de cetáceos, como baleias-jubarte e golfinhos, que passam pela região em busca de áreas de reprodução. Com saltos acrobáticos, as baleias são um espetáculo à parte e têm atraído turistas de todo o Brasil e do mundo.

Ecoturismo com propósito

Além de suas belezas naturais, o Litoral Norte de São Paulo se consolida como um destino alinhado aos princípios do turismo responsável. A contratação de operadores turísticos comprometidos com boas práticas, o respeito às regras de visitação em áreas protegidas e a participação em atividades educativas em centros de conservação ajudam a fortalecer o turismo com propósito e a proteção dos ecossistemas locais.

A região vai receber o Abeta Summit 2025, de 3 a 6 de setembro, reunindo especialistas e empresários para discutir temas como sustentabilidade e desenvolvimento de negócios em turismo de natureza. As inscrições para o evento estão abertas em: sympla.com.br/evento/abeta-summit-2025-22-congresso-brasileiro-de-ecoturismo-e-turismo-de-aventura.