Em tempos de competição acirrada, boa comida já não é diferencial — é ponto de partida. O que faz um restaurante se destacar, crescer e se tornar referência é a forma como ele é percebido. E essa percepção não nasce da sorte nem da boa vontade dos clientes. Ela é construída com estratégia.

O marketing no setor de alimentos não pode ser reduzido a fotos bonitas no Instagram ou a promoções pontuais em datas comemorativas. É sobre posicionamento, narrativa, consistência e experiência. É sobre transformar um prato em lembrança, uma refeição em conexão, e uma marca em ponto de referência na cidade.

Antes de qualquer campanha, é preciso que o restaurante entenda quem ele é. Qual a proposta central? Qual sensação ele quer despertar? O marketing começa com identidade — e não com posts. Restaurantes bem-sucedidos são aqueles que sabem exatamente o que representam. Eles não agradam todo mundo, mas encantam quem precisa ser encantado.

E essa identidade precisa ser refletida em tudo: na forma como a equipe atende, na iluminação do salão, na trilha sonora do ambiente, no tom de voz nas redes sociais. Não existe marketing eficaz sem coerência entre promessa e entrega. A melhor propaganda é aquela que o cliente vive — e repete.

O digital, claro, tem um papel fundamental. As redes sociais são vitrines poderosas, mas é preciso entender que elas não vendem por si só. O conteúdo precisa ter intenção. Publicar apenas fotos de pratos pode ser bonito, mas não é suficiente. O que atrai é o contexto, o bastidor, a história, a emoção. Mostrar o chef criando, explicar a origem de um ingrediente, dar nome e rosto a quem faz o alimento chegar à mesa. Isso é conexão. E conexão vende mais que qualquer cupom.

Mas o marketing não se sustenta sem operação. Branding e processo são inseparáveis. O cliente não percebe de forma isolada — ele sente o todo. Pode até não lembrar exatamente o sabor do prato, mas vai lembrar da demora no atendimento ou da simpatia de quem o recebeu. É nesse espaço subjetivo entre expectativa e experiência que o marketing atua com mais força.

Outro ponto negligenciado é o uso de dados. Muitos restaurantes ainda operam no escuro, guiados por intuição. Mas hoje é possível — e necessário — medir tudo: origem dos clientes, desempenho dos canais, horários mais movimentados, taxa de retorno, valor médio do pedido. Marketing sem análise é achismo. E achismo custa caro.

Há ainda quem insista em usar a promoção como solução para atrair público. Mas desconto sem posicionamento é só perda de margem. O cliente que vem pelo preço, sai pelo preço. O que fideliza é valor percebido. É o sentimento de exclusividade, o cuidado nos detalhes, a sensação de que aquele lugar entende você. Restaurantes que constroem vínculo vendem mais, mesmo cobrando mais.

No fim das contas, marketing não é uma área isolada — é uma mentalidade. Um restaurante com marketing estratégico pensa em tudo: da concepção do cardápio à experiência do cliente no banheiro. Ele não grita para aparecer. Ele constrói presença, gera desejo e se torna inevitável.

Se você acredita que basta cozinhar bem para prosperar, talvez esteja no setor errado. Mas se você entende que gastronomia é entrega de valor, que restaurante é marca, e que cada cliente é uma oportunidade de encantamento, então o marketing não é um custo — é o que vai te diferenciar em um mar de concorrentes esquecíveis.

O bom marketing não se nota. Se sente.

Grégori Fagundes é CEO e estrategista de Marketing do Grupo Food Smart