O projeto determina que o Estado componha esse grupo ou bloco de municípios, que não precisam necessariamente ser vizinhos. "É importante ressaltar que a adesão é voluntária e caberá a administração municipal aceitar ou não. Essa foi uma garantia muito bem defendida pela Câmara, pois do ponto de vista constitucional, o titular do serviço é o município", diz a advogada Isabela Giglio, da área de Direito Público da Conam - Consultoria em Administração Municipal.

Para a advogada, além de garantir empoderamento aos pequenos municípios, o texto aprovado também oferece a eles as condições necessárias para que viabilizem economicamente projetos de saneamento, por meio da abertura do mercado à iniciativa privada - um dos principais avanços do novo marco legal. "E vale considerar o cuidado tomado para tornar atraente a prestação de serviço aos pequenos municípios, para que a participação das empresas privadas não se restrinja somente a grandes projetos, e que não se limite também à participação de grandes companhias", complementa Isabela.

Hoje, em apenas 6% dos municípios brasileiros o serviço é operado por empresas privadas. Entretanto, ainda que a participação seja pouco representativa, elas são responsáveis por 20% de todo o investimento do país em saneamento básico. Para Leo Cesar Mello, CEO da Allonda, empresa de engenharia com foco em soluções sustentáveis, as companhias privadas apresentam melhores condições de atuação para o desenvolvimento que o setor necessita. "Por ter mais agilidade em alocar investimentos e, portanto, maior capacidade de aplicar novas tecnologias para prestar um de serviço de forma competitiva e eficiente", diz o CEO.

É justamente o que mostra uma pesquisa divulgada no final do ano passado pela Confederação Nacional da Indústria (CNI). De acordo com o estudo, empresas ligadas ao setor privado são 20% melhores na prestação de serviços de água e esgoto. Nas cidades onde atuam, o índice médio para coleta de esgoto é de 72,3%, enquanto a média nacional é de 52,3%. "A segurança jurídica que o novo marco legal dará também tornará o país ainda mais atrativo para a entrada de novos players", complementa o CEO da Allonda, que se afirma disposto a atuar fortemente no setor, com investimentos no que há de mais moderno.

Atualmente, o panorama do saneamento é preocupante, pois o Brasil tem 35 milhões de brasileiros sem acesso à água potável e outros 100 milhões sem tratamento de esgoto.